Come ridurre l'inquinamento da microfibra del bucato

Se indossi molti indumenti sintetici, probabilmente crei inquinamento da microfibra ogni volta che fai il bucato. Un tipo di microplastica, le microfibre sono fibre di plastica inferiori a 5 millimetri. Quando laviamo i tessuti sintetici, perdono queste microfibre, che vengono lavate negli scarichi con le acque reflue, aggravando il problema mondiale dell’inquinamento da microplastiche.

L’inquinamento da plastica è ovunque intorno a noi, dalle montagne più alte alle profondità degli oceani del mondo. Sebbene i rifiuti di plastica siano un problema ben noto, sempre più persone si preoccupano per l’esposizione alla microplastica. L’uso universale della plastica fa sì che le microplastiche siano diffuse in tutto l’ambiente. Gli scienziati li hanno trovati nel nostro cibo, nell’acqua e persino nell’aria.

I ricercatori stanno ancora cercando di determinare la portata di questo problema, ma queste minuscole particelle si sommano davvero. Scienziati australiani hanno pubblicato uno studio nel 2020 stimando che sul fondo dell’oceano si possano trovare tra 9,25 e 15,86 milioni di tonnellate di microplastiche.

Esistono alcuni modi ovvi per impedire che le microplastiche entrino nell’ambiente, come evitare di gettare i rifiuti. E man mano che apprendiamo di più sul problema, stiamo scoprendo diversi modi in cui le microplastiche entrano nell’ambiente, ad esempio attraverso il bucato. Esploriamo come possiamo contribuire a mantenere le microplastiche presenti nel nostro bucato lontano da fiumi, laghi e oceani.

La maggior parte degli indumenti e della biancheria contengono fibre sintetiche che producono inquinamento microplastico, come il pile (spesso realizzato in poliestere), acrilico, rayon, elastan/spandex/lycra e nylon. L'attrito della lavatrice rilascia minuscole particelle nell'acqua di lavaggio. Sfortunatamente, gli impianti di trattamento delle acque reflue non sono in grado di catturare queste particelle, quindi vengono rilasciate nell’ambiente, dove finiscono nell’oceano o addirittura nelle fonti di acqua potabile.

Esistono diverse misure che è possibile adottare per prevenire o ridurre questa fonte di inquinamento.

I ricercatori dell’Università di Newcastle hanno esplorato l’impatto delle varie tecniche di lavaggio sul rilascio di microplastiche. La quantità di acqua in un carico ha un impatto significativo e il ciclo delicato ha un volume di acqua maggiore rispetto ad altre impostazioni. Hanno scoperto che lavare i vestiti delicati rilascia 800.000 fibre in più rispetto a un ciclo di lavaggio standard.

Inoltre, eseguire carichi completi di bucato riduce il rilascio di microplastiche. Infatti, i ricercatori dell’Università di Newcastle stimano che i piccoli carichi rilascino il doppio delle microfibre rispetto ai carichi grandi. Allo stesso modo, cicli di lavaggio più brevi, lavare i vestiti meno spesso e usare acqua fredda sono tutti modi per ridurre il rilascio di microfibra. Questi metodi consentono anche di risparmiare energia.

Sebbene gli impianti di trattamento delle acque reflue non siano progettati per rimuovere particelle così piccole, esistono filtri e sfere per bucato che lo fanno. I consumatori possono acquistare questi prodotti, che aiutano a catturare le microfibre prima che l’acqua le porti via. Le palline vanno direttamente nella lavatrice, mentre i filtri si collegano allo scarico della biancheria e necessitano di installazione. Sia i filtri che le sfere devono essere puliti periodicamente per rimanere efficaci.

I produttori affermano che i filtri aiutano anche a proteggere i sistemi settici prevenendo blocchi e guasti prematuri a pompe e tubi. Tuttavia, secondo gli studi e le osservazioni degli utenti, questi prodotti variano nella loro efficacia nel catturare le microplastiche. Ecco un esempio delle soluzioni per bucato in microfibra attualmente disponibili.

Secondo il produttore, questo prodotto rimuove l’89% delle microfibre e viene venduto al dettaglio per 160 dollari. Earth911 ha ottenuto un filtro promozionale da provare e lo ha trovato facile da installare e utilizzare. L'unità sembra molto resistente e, se necessario, sono disponibili parti di ricambio. Il filtro deve essere pulito periodicamente altrimenti l'acqua di scarico della biancheria bypasserà il filtro.

Questo prodotto rimuove dall'87% al 100% delle microfibre dallo scarico della biancheria. Il filtro costa $ 190 e sono disponibili anche parti di ricambio. Secondo il produttore, Lint Luv-R deve essere pulito circa ogni due o tre carichi di bucato.