Il sistema idrico britannico: una storia di perdite, una rete trascurata e cambiamenti climatici

Un Greenwich Park arido durante l'ondata di caldo di Londra lo scorso agosto.

Fotografo: Jose Sarmento Matos/Bloomberg

Dai giardini alle fattorie, lo stile di vita del Regno Unito è indissolubilmente legato alla pioggia. Ora rischia di diventare un monito su come un paese sviluppato possa sprecare la sua risorsa più importante.

Olivia Rudgard e

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Si sta avvicinando mezzanotte in una strada residenziale alberata nel sud-est di Londra e Stewart Knowles è in ascolto della presenza di acqua. Piegato di lato, con un'espressione concentrata, appoggia la testa su un bastone, come un medico con uno stetoscopio gigante, rilevando il rumore rivelatore del lavaggio dei desideri che suggerisce che un tubo perde. "L'ho sempre descritto come una conchiglia quando la metti all'orecchio", dice.

Knowles gestisce una squadra di addetti ai servizi idrici di Londra che risolvono misteri gocciolanti nei tubi e nei tunnel sotterranei della città. Il suo datore di lavoro, Thames Water, sa quanta acqua dovrebbe essere utilizzata dai suoi clienti in ciascuna zona. Quando vengono consumate quantità troppo elevate, la sua squadra indaga, triangolando il punto esatto in cui l'acqua fuoriesce prima di chiedere il permesso al comune di scavare una strada e riparare la perdita.